Cómo enseñar a un cachorro a no morder es una de las primeras dudas que aparecen cuando llega un perro joven a casa. De repente, las manos, los pies, la ropa o cualquier objeto a su alcance parecen convertirse en una invitación para usar la boca. Aunque puede resultar molesto e incluso doloroso, morder es un comportamiento natural durante esta etapa: el cachorro utiliza la boca para jugar, explorar su entorno y aprender a relacionarse, además de recurrir a la masticación durante la dentición.
Por eso, el objetivo no debería ser simplemente conseguir que el cachorro deje de morder, sino enseñarle progresivamente a controlar su boca, ofrecerle alternativas adecuadas y entender qué necesidades pueden estar detrás de cada mordisco. Con paciencia, coherencia y refuerzo positivo, puede aprender qué puede morder y cómo interactuar de una forma más adecuada, sin recurrir a gritos ni castigos. Si se quiere acompañar este aprendizaje desde una perspectiva más amplia, en Baucan se puede trabajar también a través del curso de adiestramiento para Cachorros.
¿Por qué muerden los cachorros?
Antes de intentar que un cachorro deje de morder, es importante comprender por qué lo hace. Durante sus primeros meses, utilizar la boca forma parte de su desarrollo. No siempre que un cachorro muerda está intentando hacer daño ni existe necesariamente un problema de comportamiento detrás.
La forma de actuar dependerá, en buena medida, de la causa. No es lo mismo un cachorro que empieza a morder mientras juega que uno que necesita masticar durante la dentición o que comienza a utilizar la boca con mayor intensidad cuando está cansado o demasiado excitado.
Juego, exploración y aprendizaje
Los cachorros exploran gran parte de aquello que encuentran utilizando la boca. Cogen objetos, los mordisquean y prueban diferentes texturas. También emplean la boca cuando interactúan y quieren jugar.
Este comportamiento tiene además una función de aprendizaje. Durante las interacciones con su madre y sus hermanos, el cachorro empieza a descubrir que la manera en la que utiliza la boca tiene consecuencias. Si durante el juego un mordisco resulta demasiado intenso, el otro perro puede apartarse o dejar de interactuar.
Estas experiencias contribuyen al desarrollo de la llamada inhibición de la mordida, es decir, la capacidad de controlar la intensidad con la que utiliza la boca. Cuando llega a casa, ese aprendizaje debe continuar en sus interacciones con las personas.
Por tanto, enseñar a un cachorro a no morder no consiste en impedir que utilice la boca en cualquier circunstancia. Se trata de ayudarle a aprender cómo usarla durante sus interacciones y qué objetos son apropiados para satisfacer su necesidad de morder.
Dentición y necesidad de masticar
La dentición también ayuda a explicar por qué un cachorro puede pasar una temporada intentando morder todo lo que encuentra. Durante el cambio de los dientes, las molestias en las encías pueden aumentar sus ganas de masticar y mordisquear.
En esta etapa es especialmente importante que disponga de alternativas apropiadas. Un juguete para morder, masticables tipo snacks (orejas de cerdo o vaca, tendones, tráqueas, etc) o un mordedor adecuado a su tamaño y características permite dirigir esa necesidad hacia algo que sí puede utilizar.
Conviene disponer de varios juguetes adecuados, con diferentes formas y texturas, y observar cuáles prefiere. No todos los cachorros encuentran igual de interesante el mismo tipo de juguete.
Sobreexcitación, cansancio y otras necesidades
Hay cachorros que empiezan a morder con mucha más intensidad en determinados momentos del día. Puede ocurrir después de llevar un rato jugando, durante una interacción demasiado intensa o cuando están cansados y les cuesta regularse.
En esos casos, intentar jugar todavía más para agotarlos puede producir justo el efecto contrario: aumenta la activación y aparecen más saltos, carreras y mordiscos.
Por eso conviene observar el contexto. ¿Cuándo empieza a morder? ¿Después de cuánto tiempo de juego? ¿Sucede siempre a determinadas horas? ¿Ha descansado suficientemente? ¿Dispone de oportunidades para explorar, olfatear, masticar y entretenerse?
Entender estas circunstancias permite personalizar mucho mejor la respuesta. En ocasiones, lo que necesita ese cachorro no es más actividad, sino reducir estímulos y descansar.
Cómo enseñar a un cachorro a no morder paso a paso
Una vez comprendido el origen de la conducta, se puede empezar a trabajar sobre ella. Para enseñarle correctamente no basta con reaccionar cuando los dientes ya están sobre las manos o la ropa. La prevención, la redirección y la forma de organizar las interacciones son igualmente importantes.
El objetivo del adiestramiento será ayudar al cachorro a tomar decisiones cada vez más adecuadas, sin pretender que comprenda todas las normas desde el primer día.
1. Aprende a anticiparte a los momentos en los que suele morder
El primer paso consiste en observar.
Durante unos días, conviene prestar atención a las situaciones en las que aparecen los mordiscos. Es posible descubrir, por ejemplo, que el cachorro empieza a morder cuando lleva demasiado tiempo jugando, cuando alguien mueve rápidamente las manos delante de él o cuando está especialmente cansado.
Identificar estos patrones permite intervenir antes de que alcance un nivel de excitación en el que le resulte mucho más difícil controlarse.
Si tu cachorro suele activarse a una hora concreta, normalmente por las tardes en lo que se conoce coloquialmente como “la hora bruja”, se puede preparar previamente una actividad más tranquila, proporcionarle algo apropiado para morder o facilitarle un momento de descanso.
Anticiparse suele ser más eficaz que pasar todo el día intentando corregir una conducta que ya ha aparecido.
2. Redirige la mordida hacia juguetes y mordedores adecuados
El cachorro necesita saber qué alternativas tiene. Si únicamente se intenta impedir que muerda manos, pantalones o muebles, pero no se le ofrece ninguna opción, será mucho más difícil que pueda aprender qué se espera de él.
Cuando muestre intención de morder algo inadecuado, se puede redirigir hacia un juguete o mordedor que resulte atractivo.
La elección también importa. El juguete debe ser seguro y apropiado para el tamaño y las características del cachorro. Además, conviene probar distintas texturas y formatos para descubrir cuáles despiertan mayor interés.
Cuando el cachorro elija el juguete, ofrécele la posibilidad de continuar con él. Incluso se puede participar en el juego si eso hace que la alternativa resulte más interesante.
La idea no es distraerlo continuamente, sino ayudarle a diferenciar progresivamente qué puede morder y qué no.
3. Interrumpe la interacción si te muerde durante el juego
Cuando el cachorro utiliza demasiada fuerza al morder durante una interacción, una estrategia útil consiste en hacer que el juego se detenga.
En lugar de gritar, enfadarse o mover rápidamente las manos, se puede dejar de interactuar durante unos instantes. Si es necesario, detén el juego y retira temporalmente la atención.
De esta manera puede ir aprendiendo una consecuencia sencilla: si utiliza la boca de determinada forma sobre la piel, la interacción termina.
Algunos cachorros pueden responder a una señal verbal breve. Sin embargo, también hay cachorros que se excitan todavía más ante sonidos agudos o movimientos repentinos. Por eso es importante observar cómo reacciona cada individuo y adaptar la respuesta.
Después, cuando esté preparado para volver a interactuar, se puede redirigir su atención hacia un juguete o masticable apropiado.
La clave está en hacerlo con calma. No se trata de asustarlo, sino de proporcionarle información comprensible sobre los límites del juego.
4. Refuerza las interacciones en las que utiliza bien la boca
Con frecuencia se presta mucha atención al cachorro cuando hace algo que no se desea y muy poca cuando se comporta de manera adecuada.
Para enseñar con mayor claridad conviene hacer también lo contrario.
Si juega utilizando correctamente un juguete, interactúa sin clavar los dientes o consigue regular la intensidad de la boca, ese momento puede reforzarse mediante atención, continuando el juego o utilizando un pequeño snack cuando resulte apropiado.
El refuerzo positivo permite que las conductas adecuadas tengan consecuencias agradables y aumenta las posibilidades de que vuelvan a aparecer.
Esto no significa que sea necesario darle comida continuamente. El propio juego, la atención o permitir que continúe una actividad que disfruta también pueden funcionar como refuerzo.
Reconocer el buen comportamiento ayuda al cachorro a comprender mucho mejor qué alternativas funcionan durante la convivencia.
5. Evita que llegue a un nivel excesivo de excitación
Durante el juego conviene aprender a detener la interacción antes de que el cachorro pierda capacidad para regularse.
Si cada vez corre más, salta, persigue las manos y empieza a morder con mayor intensidad, probablemente no sea el mejor momento para continuar aumentando el ritmo.
Se pueden introducir pequeñas pausas, cambiar a una actividad más tranquila o finalizar el juego. También es importante que tenga suficientes oportunidades para descansar a lo largo del día.
Esto resulta especialmente útil cuando parece que el cachorro muerde sin control al final de una sesión de juego. No siempre necesita gastar más energía. En ocasiones, necesita precisamente lo contrario.
Aprender a reconocer ese punto ayuda tanto al cachorro como al tutor y evita muchas situaciones en las que después resulta difícil recuperar la calma.
¿Qué hacer si mi cachorro me muerde las manos, los pies o la ropa?
Aunque todas estas conductas implican utilizar la boca, no siempre aparecen por el mismo motivo. Por eso conviene analizar cada situación y adaptar la respuesta.
Si muerde las manos mientras juegas
Las manos se mueven constantemente y pueden resultar muy estimulantes durante el juego. Si se utilizan directamente para provocar al cachorro, perseguirlo o permitir que las atrape, es fácil que aprenda que morder las manos forma parte de la diversión.
Es preferible jugar utilizando objetos que permitan cierta distancia entre los dientes y la piel.
Si muerde la mano, se puede parar la interacción durante unos segundos. Cuando vuelva a estar más tranquilo, se reanuda el juego utilizando un juguete.
Si vuelve a morderte con intensidad, se vuelve a interrumpir. La repetición coherente de esta dinámica facilita el aprendizaje mucho más que alternar entre permitir la conducta unas veces y enfadarse por ella otras.
Si persigue y muerde pies o tobillos
El movimiento de los pies, los pantalones o los cordones puede provocar fácilmente una persecución. Caminar más rápido para escapar puede hacer que la situación resulte todavía más divertida para el cachorro.
Cuando aparezca esta conducta, conviene evitar convertirla en un juego de persecución. Se puede reducir el movimiento y ofrecer una alternativa adecuada antes de continuar caminando.
También resulta útil observar cuándo ocurre. Si aparece principalmente durante momentos de mucha activación, habrá que trabajar sobre ese contexto y no únicamente sobre los pies.
Tener algún juguete preparado en las situaciones en las que suele aparecer la conducta facilita poder redirigir antes de que el cachorro llegue a engancharse.
Si tira o se engancha a la ropa
Las mangas, bajos de los pantalones o cordones pueden convertirse fácilmente en objetos de juego. Tirar de la prenda para recuperarla suele generar movimiento y resistencia, dos elementos que pueden hacerla todavía más interesante.
Lo recomendable es evitar entrar en un tira y afloja con la ropa. Se puede parar el movimiento y ofrecer un juguete apropiado para continuar la interacción con él.
También conviene revisar cómo se está jugando habitualmente. Si el cachorro tiene permitido agarrar prendas en algunos momentos, pero se intenta impedir en otros, será fácil confundir el aprendizaje.
La coherencia vuelve a ser fundamental: la ropa no se utiliza como juguete, mientras que existen otras alternativas con las que sí puede agarrar, tirar y jugar.
Errores que pueden hacer que tu cachorro siga mordiendo
Al intentar enseñar a un cachorro a no morder, algunas respuestas intuitivas pueden dificultar el proceso. Evitarlas permite que el aprendizaje resulte más claro y reduce el riesgo de añadir tensión innecesaria a las interacciones.
Castigarle, gritarle o sujetarle el hocico
Castigar físicamente al cachorro, gritar o sujetarle el hocico no le enseña qué debería hacer en su lugar.
Además, una reacción intensa puede generar miedo, incomodidad o incluso incrementar la excitación durante el juego. El cachorro podría dejar de realizar una conducta en ese momento sin haber aprendido realmente una alternativa.
Es preferible trabajar mediante prevención, interrupciones breves, redirección y refuerzo positivo.
Si las mordidas son especialmente intensas, aparecen fuera de contextos de juego o van acompañadas de otras señales preocupantes, conviene evitar interpretaciones precipitadas y consultar con un profesional del comportamiento canino o con un veterinario etólogo cuando sea necesario.
Jugar directamente con las manos
Permitir que el cachorro persiga y atrape las manos para después intentar que deje de hacerlo puede enviar mensajes contradictorios.
Las normas deben ser fáciles de comprender. Si se quiere evitar que utilice los dientes sobre la piel, es preferible utilizar un juguete desde el comienzo de la interacción.
Eso no significa evitar el contacto físico con el cachorro, sino diferenciar entre acariciar, manipular y jugar. Las manos pueden formar parte de muchas experiencias positivas sin convertirse en aquello que debe perseguir y morder.
Intentar cansarlo cada vez más
Cuando un cachorro está especialmente activo y no deja de morder, es fácil pensar que necesita más ejercicio. Sin embargo, aumentar constantemente la actividad puede mantenerlo en un estado de excitación elevado.
Un cachorro también necesita dormir, descansar y disponer de momentos de baja estimulación.
El equilibrio entre juego, exploración, aprendizaje, actividades de olfato, oportunidades para masticar y descanso suele resultar más útil que intentar agotarlo físicamente.
Por eso, cuando parece incapaz de parar, conviene valorar primero si está realmente lleno de energía o si, por el contrario, está demasiado cansado para regularse.
Ser inconsistente con los límites
La consistencia facilita cualquier aprendizaje. Si una persona permite que el cachorro muerda sus manos mientras juega y otra intenta evitarlo, será mucho más difícil que entienda qué comportamiento se espera.
Lo mismo ocurre si un día resulta divertido que se enganche al pantalón y al siguiente se le reprende por hacerlo.
Las personas que conviven con él deberían intentar responder de una forma similar: ofrecer alternativas apropiadas, interrumpir el juego cuando sea necesario y reforzar las interacciones adecuadas.
Aprender cómo enseñar a un cachorro a no morder requiere tiempo. Morder forma parte de una etapa normal de su desarrollo y no desaparecerá de un día para otro. Con unas expectativas realistas, una buena gestión del entorno y un aprendizaje coherente, el cachorro podrá desarrollar un mayor control de su boca y comprender progresivamente cómo relacionarse con las personas de una forma adecuada.
No estimularlo mentalmente y no tener rutinas de paseo
La mejor manera de cansar a un cachorro, es ofrecerle juegos de olfato, juguetes interactivos donde conseguir su comida y plantearle juegos y retos que les estimulen mentalmente y les haga ganar seguridad y autonomía.
Una correcta rutina de paseos con interacciones tranquilas y relajadas con el entorno y sus tutores también le cansará mentalmente y no le provocarán sobreexcitación y nerviosismo debido a una mala planificación de tiempos, zonas y salidas a la calle.